PTB Big न्यूज़ वाशिंगटन : Bill Gates ने अमेरिकी सांसदों के सामने बंद कमरे में हुई पूछताछ के दौरान स्वीकार किया कि दिवंगत फाइनेंसर Jeffrey Epstein से मिलना उनकी “गंभीर भूल” थी। गेट्स ने कहा कि उन्हें शुरुआत में ही एपस्टीन से कभी नहीं मिलना चाहिए था। गेट्स ने बताया कि उन्हें कभी यह अंदेशा नहीं हुआ कि एपस्टीन किसी आपराधिक गतिविधि में शामिल था। हालांकि, जब उन्होंने उससे दूरी बना ली,
तो एपस्टीन ने उनके निजी जीवन से जुड़ी संवेदनशील जानकारी का इस्तेमाल कर उन पर दबाव बनाने की कोशिश की। गेट्स के अनुसार, एपस्टीन को उनके निजी संबंधों और वैवाहिक जीवन से जुड़ी कुछ जानकारी थी, जिसमें उनकी तत्कालीन पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स के साथ शादी के दौरान कथित अफेयर की बात भी शामिल थी। गेट्स ने आरोप लगाया कि एपस्टीन ने इन्हीं बातों का इस्तेमाल कर उनसे दोबारा संपर्क बढ़ाने की कोशिश की,
लेकिन वह अपने मकसद में सफल नहीं हो सका। उन्होंने सांसदों से कहा कि यह घटना दिखाती है कि एपस्टीन अपने निजी एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए लोगों के साथ रिश्तों का गलत इस्तेमाल करता था। गेट्स, हाउस ओवरसाइट कमेटी के सामने गवाही देने वाले एपस्टीन से जुड़े सबसे प्रभावशाली लोगों में शामिल हो गए हैं। कमेटी के अध्यक्ष James Comer ने उन्हें औपचारिक रूप से तलब किया था। यह कार्रवाई न्याय विभाग की जांच में सामने आए दस्तावेजों में गेट्स का नाम आने के बाद की गई।
कैपिटल पहुंचने पर गेट्स ने कहा कि वह स्वेच्छा से गवाही देने आए हैं और उम्मीद करते हैं कि उनकी बात जांच में मददगार साबित होगी। गेट्स ने बताया कि उनकी एपस्टीन से पहचान पेशेवर और परोपकारी गतिविधियों के जरिए हुई थी। एपस्टीन ने वैश्विक स्वास्थ्य परियोजनाओं के लिए अरबों डॉलर जुटाने में मदद करने का दावा किया था, जिससे वह प्रभावित हुए थे। हालांकि, बाद में जब उन्हें एहसास हुआ कि एपस्टीन अपने वादे पूरे नहीं कर सकता,
तो उन्होंने वर्ष 2014 में उससे सभी संबंध खत्म कर लिए। गेट्स ने यह भी स्पष्ट किया कि वह कभी एपस्टीन के कुख्यात द्वीप या उसकी किसी विवादित संपत्ति पर नहीं गए। अपनी वेबसाइट ‘गेट्स नोट्स’ पर जारी बयान में गेट्स ने कहा कि जीवन बचाने वाले कार्यों और साझेदारियों में प्रतिष्ठा सबसे अहम होती है। उन्होंने माना कि एपस्टीन से मुलाकात ने उनके काम और छवि को नुकसान पहुंचाया। गेट्स ने कहा, “अगर मेरे साथ जुड़े रहने से एपस्टीन को किसी तरह की विश्वसनीयता मिली, तो मुझे इसका गहरा खेद है। मैंने इस घटना से बड़ा सबक सीखा है और अब मैं इस बात को लेकर कहीं ज्यादा सतर्क रहता हूं कि मैं किसके साथ जुड़ रहा हूं।”
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